人权观察（Human Rights Watch）于2026年10月8日表示，根据美国移民和海关执法局（ICE）的数据，美国已将500多人遣返到非其所属的非洲国家，并指责华盛顿奉行一项“将人类苦难工具化以威慑移民”的政策。
这一发现发表在一份125页的题为《吓唬人》（To Scare People）的报告中，涵盖了2025年1月20日至2026年8月5日之间的转移行动。研究人员采访了24名被送往六个国家的第三国公民：喀麦隆、中非共和国、刚果民主共和国、赤道几内亚、斯威士兰和南苏丹。
该计划的法律地位仍不确定。美国联邦上诉法院裁定，向第三国遣返是非法的，因为这违反了正当程序，认定人们没有获得足够的时间来挑战被送往他们害怕遭受迫害或酷刑的国家。美国最高法院暂时允许政府继续进行遣返，并将于12月听取该案的辩论。
飞行过程中的描述
人权观察采访的人们一致描述说，在整个旅途中，他们的手腕、腰部和脚踝都被戴上镣铐，有时长达18小时或更久，而且几乎或完全没有得到关于他们目的地的信息。
一名埃塞俄比亚男子因在原籍国可能遭受酷刑而被美国移民法官授予“暂缓遣返”（withholding of removal）待遇。他告诉该组织，在他拒绝后，一名ICE特工代他签署了一份离境表格。“我们被锁链和手铐铐着，腿、手、肚子，”他告诉该组织，“当我必须上厕所时，他们甚至没有解开锁链。”
人权观察还引用了一位未具名的美国官员，该官员在参议院委员会听证会上表示，选择遥远的部分目的地是为了吓阻其他移民。该官员被引述说：“像帕劳或斯威士兰这样的国家，关键在于政府可以威胁人们，他们将被直接扔到荒无人烟的地方。关键在于吓唬人。”
抵达后的待遇
报告发现，各国的情况有所不同。人权观察表示，被送往斯威士兰、加纳和南苏丹的人被任意拘留并面临虐待，而喀麦隆、赤道几内亚和加纳则将一些被遣返者送往其原籍国，这违反了不推回原则（禁止将人送回他们面临迫害或酷刑的地方）。
该组织表示，美国将至少十几名自认为是同性恋、双性恋或跨性别的者遣返到将同性关系定为刑事犯罪的非洲国家，包括在美国获得保护的难民。报告说，他们的遣返使他们陷入了一种既不安全返回家园，又无法获得有效保护的境地。
付款与压力
人权观察表示，支撑该计划的许多协议仍然保密或仅部分披露，这使得难以确定接受人员的条件。该组织表示，它审查了一份书面协议，根据该协议，美国将向斯威士兰提供510万美元，以建设边境和移民管理能力，以换取其接受多达160名被遣返者。据报道，卢旺达政府发言人说，卢旺达同意在一项包括美国提供约750万美元支持的安排下，接受多达250名被遣返者。
法新社（Agence France-Presse）在2026年早些时候的一项调查发现，美国在谈判中使用了外交和经济杠杆，包括威胁提高关税、限制签证和削减发展援助。许多同意这些协议的非洲国家正是受政府贸易、援助和移民政策影响最严重的国家之一。
政府的立场
美国国土安全部为该政策进行了辩护。“向第三国遣返是一项重要的公共安全工具，可以将最危险的犯罪非法外国人从我们的街道上清除，”它在一份声明中表示，并补充说ICE从目的地国家获得了外交保证，保证被遣返者将是安全的。
国土安全部还表示，当有人拒绝返回其原籍国时，法律要求政府为他们找到一个安全的国家，并且那些选择返回家园的人将获得免费机票和3000美元。人权观察指出，早期飞往非洲的航班包括有严重刑事定罪的人，但后来的转移行动包括了有美国法院命令保护其免于被送回原籍国的人。
仍未知的领域
大多数转移协议的完整条款尚未公布，人权观察表示，在其报告于2026年9月28日定稿时，它写信索取详细信息的非洲政府没有一个作出答复。该组织表示，它也没有收到向国土安全部或国务院索取的记录。
最高法院定于12月听取辩论，关于第三国遣返政策是否违反正当程序条款或禁止将人送往面临酷刑风险的法定禁令。人权观察敦促美国暂停遣返，并呼吁非洲政府终止或暂停这些协议，披露其条款，并允许独立监督员进入。