以色列表示,英国驻东耶路撒冷领事馆已不再作为领事馆运作,包括总领事在内的20名外交官结束任期并离开以色列。英国表示,该建筑将继续开放,但将启用新名称——“英国驻耶路撒冷代表团”(UK Mission, Jerusalem),一个七人小组将继续提供“重要服务”并与巴勒斯坦人民合作。
这一安排于周四由双方宣布,此前伦敦宣布了针对约旦河西岸被占领土上以色列定居点的制裁措施,包括禁止在那里生产的商品进行贸易。以色列随后在上个月发出了为期30天的最后通牒。以色列表示,关闭领事馆是对这些制裁措施的报复。
以色列外交部长吉迪恩·萨尔(Gideon Saar)表示,该领事馆已“不再作为领事馆运作”,其招牌已被拆除。他说,以色列已批准“仅由七名外交官组成的特别小组”在该建筑内运作,他承认该建筑仍属于英国政府财产,但“活动范围非常有限”。
英国外交大臣埃德·米利班德(Ed Miliband)对结果的表述则有所不同。他在一份声明中表示:“我们的总领事馆大楼不会关闭,从今天起将被称为英国驻耶路撒冷代表团。”他补充说,该代表团是“独立的、可运作的”,将维持英国长期的存在以及其对两国方案的支持。
双方对该举措的法律依据仍存在严重分歧。米利班德表示,英国“不接受以色列政府有关闭英国驻耶路撒冷总领事馆的法律权利”,并重申了英国长期以来的立场,即东耶路撒冷是被占领土。以色列在1967年战争中夺取了东耶路撒冷,随后并吞了该地区,这一举动大多数国家不予承认。
萨尔表示,这些谅解是在周三晚上的会谈中达成的,以防止关系进一步恶化。他确认,9月8日宣布的措施已得到落实:英国代表被从基拉特加特的国际加沙支持中心除名,英国对巴勒斯坦权力机构部队的培训终止,12名英国当选官员和其他公民被拒绝入境以色列。
米利班德表示,在进行可信讨论期间,英国反过来同意不采取对等行动,例如驱逐伦敦的以色列外交官。以色列媒体报道称,如果代表团关闭,英国准备考虑此类驱逐行动。
米利班德还表示,英国已“暂时撤回了一些工作人员和家属,以确保他们的安全”,因为如果没有谅解,英国将无法获得“保护我们工作人员和房舍安全的必要保证”。他说,英国将在未来几个月内努力重建其存在。
该领事馆位于东耶路撒冷的谢赫贾拉(Sheikh Jarrah)社区,建于1838年或1839年——近200年前,远早于1948年以色列国的建立。它负责处理英国与耶路撒冷、约旦河西岸和加沙地带巴勒斯坦人的关系,并为巴勒斯坦人提供领事服务。
关闭令并不影响英国在特拉维夫的大使馆,该大使馆仍是英国与以色列政府关系的主要外交枢纽。
已确认: 领事馆已失去领事地位,其标识已被拆除;包括总领事在内的20名外交官正在离开以色列;七名外交官留在大楼内,作为“英国驻耶路撒冷代表团”,其职权范围非常有限;以色列9月8日的报复性措施已落实。
仍不明确: 剩余团队“非常有限的活动范围”在实践中会延伸到何种程度,以及一旦两国政府结束同意继续进行的会谈,该代表团的地位将如何。
有待观察: 双方政府关于代表团运作条件的更多细节,以及是否有迹象表明任何一方将在对话继续时采取进一步措施。