2026年诺贝尔化学奖授予法国奥赛巴黎南大学的亨利·B·卡根（Henri B. Kagan）和日本东京理科大学的综井（Kenso Soai）。瑞典皇家科学院于周三在斯德哥尔摩宣布了获奖者名单。
官方颁奖词表彰两人“在不对称有机合成中非线性效应和自催化作用的发现”。奖金为1200万瑞典克朗，约合120万美元。
诺贝尔委员会主席海因里克·林克（Heiner Linke）表示，获奖者“为一个长达一个多世纪的化学谜团提供了解决方案：同手性是如何自发产生的”。他还补充说，“他们所开发的化学反应令人惊叹”。
为什么手性至关重要
手性分子是无法相互重叠的镜像，就像右手和左手一样。手性是有机化学的基础：生物体内的氨基酸都是左旋的，而糖类则是右旋的。
同手性描述了这样一种状态，即一组分子——比如生物体内的氨基酸——仅由两种非相同镜像中的一种组成。这种单一性是如何自发产生的，困扰了化学家一百多年。
1986年的决定性第一步
根据诺贝尔委员会的说法，卡根在1986年迈出了决定性的第一步，他发现了一种操纵化学反应的新方法，创造出比以前认为的可能更多的某种镜像异构体过剩。
随后综井迈出了下一步。他在1995年发表了一篇论文，设计了有史以来第一种有可能具有同手性的化学反应，并于2003年成功实现了这一反应。他的突破被称为“综井反应”（Soai reaction），是涉及5-嘧啶基烷醇的不对称自催化的首例实例。
自催化是指反应的一种产物充当其自身催化剂、从而加速反应的过程。诺贝尔委员会成员彼得·索姆法伊（Peter Somfai）表示，卡根和综井证明了可以增加一种镜像异构体相对于另一种的比例，并且可以利用自催化“从无到有”地创造出其中一种镜像异构体。
从试管到药物开发
索姆法伊表示，这一发现可能是理解生命最初如何在地球上产生的关键。这项工作也对制药行业以及新型分子的开发至关重要。
索姆法伊警告不要将任何单一药物归功于这一发现，他说“很难说这种药或那种药是用这种方法开发的。我会说所有药物，因为我们将其用作工具。”诺贝尔委员会的新闻稿同样表示，这些发现“对于设计药物制造反应的化学家来说具有决定性意义”。
现年95岁的综井告诉委员会，他得知获奖时正在外面购物。“这是我一生中最激动人心的日子之一，”他说，并补充说他“非常高兴与亨利·卡根教授分享这个奖项”。
他指出，氨基酸的手性对于DNA的形成至关重要，因此对我们所知的生命至关重要，同时他也强调问题依然存在。“这还不是最终的答案，”综井说。“为了理解生命，应该把这个领域不断向前推进。”
已确认的和未确认的
已确认：获奖者、官方颁奖词、1200万克朗的奖金金额，以及委员会关于该工作解释了同手性如何自发产生的评估。
未知：这些实验室机制与早期地球上实际发生的过程有何关联。综井本人将这一结果描述为并非“最终答案”，而索姆法伊则将生命起源的影响框定为一种可能性——“可能是关键”——而不是一个定论。公告报道也没有具体说明奖金将如何在两位获奖者之间分配。