一名澳大利亚前天主教主教因性虐待两名年轻原住民男子，被判处六年六个月监禁。76岁的克里斯托弗·艾伦·桑德斯（Christopher Alan Saunders）在西澳大利亚地区法院被判刑，此前陪审团于8月份裁定其在19项性虐待指控中的13项罪名成立。
被定罪的罪行发生在2008年至2019年期间，地点位于澳大利亚西北部热带偏远地区的布鲁姆教区。其中包括一项未经同意的性侵入罪和12项非法及不雅侵犯罪。
其中一名受害者在向法庭宣读的声明中描述了持久的伤害：“我曾是他使用的玩具……我现在头疼欲裂，非常痛苦。”
检方指控桑德斯利用教会资源接触年轻的原住民男子，用教会资金支付的酒精和香烟引诱他们前往教会拥有的房产。法庭获悉，袭击发生在几个地点，包括他教会拥有的住所和一个被称为“海滩别墅”的静修地。
桑德斯涉及第三名原告的六项指控被判无罪，包括两项对其权威下16岁以上儿童进行不雅侵害的指控。在为期三周的审判第一天，涉及一名13岁以下儿童的四项指控被撤回。
刑期追溯至8月份，当时桑德斯被定罪并被拘留。在服刑四年半后，他将于2031年2月有资格获得假释。
桑德斯从1996年领导布鲁姆教区，直到2020年退位，一年后他的辞职被接受。除非在上诉中被无罪释放，否则他将是澳大利亚因担任神职人员期间性虐待而被定罪的最高级别天主教徒。此前对枢机主教乔治·佩尔和大主教菲利普·威尔逊的定罪均在上诉中被推翻。
梵蒂冈于2022年开始根据其“Vos estis lux mundi”权力对桑德斯进行调查，并于2023年与西澳大利亚警方分享了调查结果。警方随后重新展开调查，并于2024年起诉了桑德斯。
澳大利亚天主教主教团主席蒂莫西·科斯特洛大主教代表澳大利亚主教道歉。他在一份声明中表示：“我们为给您带来的痛苦和折磨感到抱歉。我们很抱歉，您的信任被教会领袖如此直接而深刻地背叛了。”
科斯特洛表示，该判决认识到“罪行的严重性和严重性质，以及对这些犯罪受害者和幸存者的深远影响”。他还补充说，教会将在保障、问责和透明度方面加倍努力。
已确认： 桑德斯因涉及两名年轻原住民男子的13项性虐待指控被定罪，并被判处六年六个月监禁，2031年2月可获得假释。
仍未知： 桑德斯是否会上诉定罪；目前尚未确认上诉。梵蒂冈的内部教会调查在警方程序期间暂停，现已恢复。
待定事项： 罗马关于桑德斯在教会中未来地位的决定，以及受害者或布鲁姆教区的进一步声明。
来源：NBC News, ABC News Australia, The Guardian, Malay Mail, Australian Catholic Bishops Conference, Vatican News